ヒトを含む多くの動物は、同種の仲間を見分ける能力を持っており、「顔」の視覚情報は最も重要です。ヒトでは顔を認識する機構が特化しており、我々が顔を見るときは特定のパーツ（目や鼻）に注目するのではなく、顔全体の情報を読み取っています。また、顔を上下逆にした場合、顔全体を認識する機構が働かなくなり、顔を見分ける能力が低下します。東京大学大学院理学系研究科の王牧芸研究員（現東京大学大学院総合文化研究科特任研究員）と岡山大学大学院自然科学研究科の竹内秀明准教授の研究グループは、メダカが仲間を見分けるために「顔」の情報を利用しており、「倒立顔効果」があることを発見しました。哺乳類以外の動物で、「倒立顔効果」を示した例は本研究が初めてです。本研究成果は7月11日、国際科学誌「 eLife 」に掲載されました。今後メダカの顔認識の神経機構を解明することで、動物の顔認識機構の進化的起源にせまることが期待されます。